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ランタンと共に楽しむ高湯のまち歩き「高湯あかり」立案者に聞く、イベントと高湯の展望
幻想的なあかりで省エネ・節電にもつながる取り組み
「高湯あかり」は今年2024年から始まった、高湯温泉観光協会主催の温泉公園の期間限定ライトアップイベント。共同浴場「あったか湯」向かいにある温泉公園をライトアップし、宿泊客や日帰り温泉利用客をもてなそうという試みです。
高湯温泉の宿泊施設6軒や共同浴場あったか湯でランタンを借りて、街歩きを楽しむことができます。第1弾は7月20日(土)～ 8月5日(月)の17:30～21:00までの時間帯で開催され、第2弾は9月20日(金)～10月20日(日)の約1か月間、開催が決定しました。
街灯や駐車場のあかりを抑えることで省エネや節電にもつながるエコなイベント。この取り組みはどのようにして生まれたのでしょうか。立案者の女性お二人に話を聞いてきました。
体験や感動、思い出を持ち帰ってほしい
高湯温泉観光協会 共同浴場「あったか湯」事務局次長 関場智子さん（左）と花月ハイランドホテル 執行役（総務担当） 星野千晶さん（右）
——高湯あかりをはじめたきっかけを教えてください
関場さん：
高湯温泉観光協会の昨年度のまちづくり補助金に少し余裕があったことから、高湯温泉を訪れるお客様をおもてなしする小さなイベントを企画することになり、花月ハイランドホテルの星野さんと一緒にいろいろ案を考えていました。
ある日の仕事帰り、山道を下っていく途中の夜道が真っ暗で寂しいなと思ったんです。高湯温泉は散策できるところが限られていて、そのうえ街灯も少ないので、夜に山道を歩いている方が危ない思いをするのではと心配でした。
それに温泉公園も真っ暗ではもったいない。日中は人が憩える温泉公園を、夜も憩える場にできないか、と考えました。
イルミネーションまでいかなくても、温泉公園の湯だまりの湯気を照らすくらいの幻想的なあかりを灯して、ちょっと座れる切り株も設置したらお客様に喜んでもらえるのでは……。そう考えたことがきっかけです。
高湯には娯楽はありませんが、満天の星や月、ひぐらしや鈴虫などの虫の声、風で葉っぱが揺れる音など、ありのままの自然があります。屋台があるわけでもないし、派手でもないけれど、高湯らしいありのままの体験ができます。
お客様には旅館内で消費してもらうだけではなく、体験や感動、モノではない思い出も持ち帰ってほしいと思っています。
——お客様に貸し出すランタンはどのようなものですか？
星野さん：
グリーン、オレンジ、黄色の電池式ランタンがあります。高湯あかりを楽しんだお客様から「このランタンは販売していないの？」と聞かれることもありました。
その他、6軒の宿泊施設に1つずつ特注の竹の灯篭（LED）を、すべて違うデザインでご用意しています。
——お客様の反応は？
星野さん：
お客様のアンケートではとても好評で「この時期に来られてよかった」「このイベントはすごく素敵だから、毎年同じ日に開催したらどう？」など、ありがたいご意見をいただきました。
夕食後にご家族でランタンを借りて行かれたり、ご年配の方も散歩がてら利用されたりと、年齢問わず楽しんでいらっしゃいました。
関場さん：
夜、あったか湯に入りにいらっしゃった方も結構利用してくださいました。カップルなど若い方もいて、ドラマチックな星空を楽しんでもらえたようです。
——7～8月の期間限定だった理由は？
関場さん：
以前、お盆の時期に交通量が増え、温泉公園で禁止されている花火をしたり夜中に大声を上げたりと、迷惑行為が見られました。そんな背景があり、イベントが高湯温泉の宿泊客のご迷惑にならないよう、お盆前までの期日を設定することに。ただ、お盆期間にいらっしゃったお客様からは「イベント終わっちゃったの？ 残念」というお声もいただきました。
——高湯あかり事業を通して実現したいことは？
関場さん：
高湯あかりは、今後もずっと続けていきたいと考えています。夏・秋開催のほか、雪深い時期以外、春にも開催できたらと思っています。
このようなイベントや事業を積極的に展開することで、高湯温泉の宿泊客やリピーターの増加につなげていきたいですし、滞在中のお客様満足度も上げていきたいです。
現在、高湯温泉の全6旅館の宿泊予約ができる自社予約サイトを構築中なので、高湯あかりの期間中に宿泊してくださったお客様にランタンをプレゼントする特典をつけようか、などいろいろ考え中です。
星野さん：
高湯は温泉旅館が6軒しかない小さな温泉街です。6軒の宿の人たちと高湯あかりツアーをするなどしてイベントに理解をいただき、地域で一体感を持って盛り上げていきたいです。
今秋、高湯あかり第2弾の開催が決定！
9月20日(金)～10月20日(日)の約1か月間、高湯あかり第2弾の開催が決定しました。第1弾では湯だまり付近のライトの明るさが足りなかったので、少し光量をアップするなどブラッシュアップしていく予定とのことです。
9月下旬といえば、吾妻山周辺の紅葉が色づき始める時期。ぜひ期間中に高湯温泉を訪れ、ありのままの自然を体験してみてくださいね。
